PlanetaTierra

CAMINANDO CON CAVERNÍCOLAS

2009-11-01T11:53:00.005+01:00

Éstas son las direcciones de los capítulos siguientes de la serie; para los que les gustara el primer capítulo, publicado en la entrada anterior:

Caminando con cavernícolas (cap. 2)

Caminando con cavernícolas (cap. 3)

Caminando con cavernícolas (cap. 4)

CMC: EVOLUCIÓN HUMANA

2009-10-29T19:08:00.001+01:00

Interesante vídeo sobre evolución humana

1º ESO: ACTIVIDAD SOBRE LAS BACTERIAS

2009-10-06T13:27:00.003+02:00

En esta dirección tenéis una página muy interesante con información sobre el tema de las bacterias:

El reino de las bacterias

Buscad en ella y contestad a las siguientes preguntas:

1. ¿Qué formas diferentes puede tener una bacteria?
2. Nombra las partes que que forman una célula bacteriana
3. ¿Qué se entiende por una colonia de bacterias

ENCUENTROS CON LA CIENCIA

2009-10-05T13:37:00.005+02:00

Se inicia hoy lunes en Málaga los VII Encuentros con la Ciencias, consistentes en una serie de conferencias y exposiciones cuya finalidad es la divulgación de la labor investigadora y los avances científicos fuera del ámbito estrictamente académico.
Son altamente recomendables para aquellos que tengan algún tipo de interés en estos temas, por ello, dejo aquí el enlace en donde podéis encontrar información sobre la organización y programación del evento.

VII Encuentros con la Ciencias

ACTIVIDAD CMC: LA LEGIONELLA

2009-05-07T12:27:00.004+02:00

Como ampliación al tema que estamos viendo sobre las enfermedades, os dejo un artículo sobre el que tenéis que contestar las preguntas que tenéis al final, y que, posteriormente, comentaremos en clase.

La enfermedad del legionario

1. ¿De qué tipo de microorganismo se trata?

2. ¿Cuál es el modo de contagio y transmisión de la enfermedad?

3. ¿De qué manera podemos evitar brotes de legionelosis?

EL AÑO DE DARWIN: CREER O NO CREER

2009-04-18T11:05:00.007+02:00

Hace 200 años del nacimiento de Darwin, 150 de la publicación de su libro “El origen de las especies”, y algunos más desde que se publicaran las famosas caricaturas que mostraban a un Darwin mitad humano mitad primate.

Darwin sufrió las hirientes críticas de la sociedad victoriana de su época, que trataron de ridiculizarlo a él y a sus ideas, tan insultantemente revolucionarias. Fue consciente de su atrevimiento y aunque él estaba profundamente convencido de lo que proclamaba, trató siempre de suavizar sus efectos y de contemporizar, pues aunque fue un estudiante de teología que fue perdiendo la fé, él mismo nunca se describió como ateo.

Pero Darwin no se imaginaba entonces dos cosas: primero, que su teoría sobre la evolución de las especies, sacada de la nada científica, sólo a base de pura observación, encontraría unos sólidos cimientos científicos algunos años después, lo cual haría que se convirtiera en el principal referente de la Biología moderna. Tampoco se imaginaba que más de un siglo después de su muerte se seguirían haciendo notar los que se sienten amenazados e insultados por la realidad del pensamiento darwiniano. La parte “no racional” de nuestro cerebro (bastante útil, por cierto, en algunos casos), parece que ocupa más espacio del debido en según quién sea, y a algunos se les hace duro afrontar las cosas como son.

La evolución es un hecho, no una teoría. Lo discutible es la explicación de cómo tiene lugar, es decir, de cómo cambian las especies y aparecen otras nuevas. Pero de nuevo resurgen las corrientes que intentan retorcer las cosas y buscar protagonismo prohibiendo o poniendo condicionantes a su enseñanza en los colegios.

La gran aportación de Charles Darwin al pensamiento occidental no es la idea de la evolución, como parece creer casi todo el mundo. Esa gloria le corresponde probablemente a su mismísimo abuelo, Erasmus Darwin, quien, 90 años antes de que lo hiciera su nieto, ya proclamaba la idea de que todos los seres actuales provienen de unas cuantas formas muy simples y primordiales. Su gran aportación fue la idea de la evolución por selección natural.

La selección natural arrasó en su momento con el argumento de un diseño inteligente de la creación, y esta es la razón de la celebridad de Darwin fuera del ámbito de la Biología. Los biólogos contemporáneos tienden a fijarse más en la demostración convincente del hecho de la evolución, es decir, las pruebas de que todos los seres vivos existentes provienen de un único ancestro común y primitivo. Y este es el fundamento de la Biología moderna. A lo largo del último siglo y medio, los datos han demostrado la teoría del ancestro común con tal contundencia y nitidez, que sólo desde la ignorancia o el fundamentalismo es cuestionada. Por tanto, nunca se escribe o se discute seriamente sobre este asunto. Es una cuestión cientifica y filosóficamente muerta.

Ahora bien, el mismo Darwin no fue nunca un ultradarwinista, como sí lo han sido muchos de sus seguidores. Su teoría de la transformación de las especies mediante la acumulación de pequeños cambios graduales se encuentra con dificultades al intentar explicar determinados hechos. Es posible que la selección natural, siendo un mecanismo fundamental de cambio en las especies, no sea la única responsable de toda la diversidad biológica que existe en la Tierra. Hoy en día se postulan distintas teorías que complementan a la de Darwin como motor de la evolución de la vida en el planeta.

En definitiva, el darwinismo son dos cosas: que las especies se van transformando gradualmente y todas han tenido un antecesor común, y que esta transformación la guía la selección natural. La primera es un dogma; la segunda se puede matizar.

ANIMALES TRANSGÉNICOS: CONEJOS FLUORESCENTES

2009-03-11T17:44:00.005+01:00

Y siguiendo con el tema de la manipulación genética: no sólo se han producido cultivos de plantas transgénicas por transferencia de genes entre especies; también se diseñan animales que presenten alguna característica nueva, como estos !conejos verdes fluorescentes!. Cómo y para qué se cuenta en el siguiente vídeo.

Conejos transgenicos fosforescentes
Cargado por raulespert

CMC: NUEVO BLOG

2009-03-08T13:54:00.002+01:00

Muy buen comienzo para el blog que ha iniciado Álvaro, con aportaciones bastante interesantes y relacionadas con los temas que estamos viendo en clase. Los que todavía no lo tenéis claro, venga, que todavía estáis a tiempo (sobre si cuenta o no para la nota, que sí, que cuenta...).
Este es el enlace al blog de Álvaro. Os recomiendo que entréis.

TRABAJO CMC: CLONACIÓN Y TRANSGÉNICOS

2009-03-06T17:36:00.010+01:00

Para los trabajos que tenéis que hacer sobre el tema de la clonación y los transgénicos, aquí tenéis direcciones donde podéis encontrar información útil sobre el tema.

CLONACIÓN:

http://www.elmundo.es/noticias/2000/enero/14/graficos/clonacion.html
http://cerezo.pntic.mec.es/~jlacaden/clona.html
http://www.oni.escuelas.edu.ar/olimpi99/segregacion-genetica/clonac.htm
http://wast/http://ve.kalipedia.com/buscador.html?query=clonacion&tipoBusqueda=lbl_cab_todos&view=resultsSimple
e.ideal.es/clonacion.htm

TRANSGÉNICOS:

http://cerezo.pntic.mec.es/~jlacaden/Ptransg0.html
http://cls.casa.colostate.edu/CultivosTransgenicos/index.html
http://ve.kalipedia.com/ciencias-vida/tema/ingenieria-genetica-plantas-animales.html?x=20070417klpcnavid_308.Kes

Y como información complementaria aquí tenéis un vídeo explicativo muy claro sobre qué es y cómo se realiza el proceso de clonación

CMC: ¿SE PUEDE CREAR VIDA ARTIFICIAL?

2009-02-02T11:07:00.000+01:00

En estas direcciones podéis acceder a dos artículos que hacen referencia a la posibilidad de crear vida en el laboratorio y que tenéis que comentar.

Para comentarlo haced referencia a si véis posible y cercana esa posibilidad, analizad las consecuencias a corto y largo plazo que pueda tener el poder crear organismos vivos en un laboratorio, con los posibles beneficios y perjuicios, y vuestra opinión personal al respecto.

Prevén crear vida artificial en un plazo de 10 años

A un paso de la vida artificial

EL ORIGEN DE LA VIDA

2009-01-19T11:00:00.001+01:00

En este vídeo tenéis muy simplificada y didácticamente qué se piensa actualmente sobre cómo pudo aparecer la vida en la Tierra.

Y como ya os comenté en clase, ahí tenéis unas cuestiones para resolver, que comentaremos luego en clase

CUESTIONES:

1. Describe cómo se supone que era el escenario en el que surgió la vida
2. ¿Qué conclusiones se pudo sacar del experimento que realizó Miller en el laboratorio para investigar el origen de la vida?
3. ¿Cómo era la nutrición de las primeras células?
4. ¿Qué consecuencias tuvo la aparición de la fotosíntesis?

VÍDEO SOBRE LOS VIRUS

2009-01-18T11:58:00.006+01:00

En este vídeo que os dejo aquí podéis ver y entender muy fácilmente cómo son y cómo se reproducen los virus. A continuación tenéis una serie de cuestiones para que la hagáis en vuestra libreta, para comentarlas después en clase; las respuestas la podéis encontrar en el vídeo

CUESTIONES:

1. Nombra al menos tres enfermedades producidas por virus
2. ¿A qué tipo de células pueden atacar los virus?
3. ¿Cómo combate nuestro organismo a los virus que entran en nuestro interior?
4. ¿Por qué podemos enfermar todos los años de gripe,si cuando pasamos una enfermedad vírica quedamos inmunizada contra ella permanentemente?

FOTOS DE MICROORGANISMOS

2009-01-08T14:00:00.002+01:00

Si queréis ver buenas fotos de microorganismos, pinchar abajo. Os va a gustar, y de paso repasáis el tema.

organismos unicelulares (1)

organismos unicelulares (2)

CMC: Trabajos sobre el tema de la Tierra

2008-11-25T20:02:00.013+01:00

Trabajos de alumnos sobre el tema de la Tierra:

La deriva continental. Antonio Martos y Aurora Fernández

Los terremotos. David Navas y Elena Díaz

El interior de la Tierra. Angel Montes y Daniel Rosas

El sistema solar. Jonathan Barrabino

1º ESO: LAS PLANTAS Y LOS HONGOS

2008-11-24T17:55:00.003+01:00

Aqui tenéis la página que hemos visto en clase y que recomiendo que utilicéis para repasar el tema. Además, podéis hacer las actividades que vienen en ella, que os vendrán muy bien para prepararos el examen.

Las plantas y los hongos

1ª ESO: LOS FRUTOS

2008-11-17T18:43:00.006+01:00

Para repasar el tema que estamos viendo de las plantas os recomiendo que visitéis la siguiente página referente a la formación y tipos de frutos, muy interesante y didáctica.

Los frutos

Y aquí van una serie de cuestiones cuya solución la encontraréis en dicha página. A los que respondan correctamente a todas las preguntas, le valoraré positivamente la respuesta como nota de clase.

1. ¿Qué son los frutos de tipo indehiscente?

2. ¿Dónde se encuentra el primordio seminal?

3. ¿Cómo se denominan aquellos frutos en los que, además del pistilo, intervienen otras partes de la flor?

4. Nombra un ejemplo de fruto cuyo modo de dispersar la semilla sea por el agua

5. Nombra un ejemplo de fruto de tipo baya

1º ESO: TRABAJO SOBRE LOS ANIMALES

2008-11-11T14:17:00.013+01:00

Como ya os comenté, periodicamente iré publicando aquí los trabajos en forma de presentación que habéis expuesto en clase.

Los artrópodos
Por Carmen Muñoz y Paola Mattiello (1º ESO B)

Los gusanos
Por Manuel Lorenzo y Álvaro Olmos (1º ESO A)

Los moluscos
Por Sara Jiménez y Dámaris Gimeno (1º ESO A)

Las aves
Por Alicia Morón y Alberto Molina (1º ESO B)

Los peces
PorAna Mª Salamanca y Almudena Zambrano (1º ESO A)

Los anfibios
Por Beatriz Vera y Cristina Vera (1º ESO A)

Las aves
Por Daniel Lozano y Enrique Cortés (1º ESO A)

LA ANTÁRTIDA Y EL CAMBIO CLIMÁTICO

2008-11-08T18:39:00.011+01:00

Este año 2008 se celebra el Año Internacional Polar y aprovechando el mismo se celebró el mes pasado en Málaga las I Jornadas Malacitanas de Estudios Antárticos. Aunque la investigación y el estudio de la Antártida pueda parecer anecdótico y fruto más de la curiosidad y del deseo exclusivamente de conocer que del interés práctico que se pueda derivar del mismo, lo cierto es el funcionamiento del ecosistema antártico determina en gran medida lo ocurre en el resto del planeta. Su comprensión nos puede ayudar, por tanto, en problemas como el del cambio climático.

La influencia del Antártico es fundamental en los procesos de enfriamiento y calentamiento de los océanos, lo cual determina la estabilidad climatológica del planeta. En relación con tema, se publicó hace ya unos meses una noticia que hacía referencia a que el oceáno Antártico, uno de los más importantes sumideros de carbono del mundo, puede haber alcanzado su punto de saturación. Este océano juega un papel fundamental en la regulación de las temperaturas globales, ya que absorbe una gran parte de las emisiones de CO2 del planeta.

Gran parte del CO2 emitido a la atmósfera no se queda ahí, sino que es absorbido por los mares, las plantas o el suelo. El mayor depósito de CO2 es, con diferencia, los sedimentos tanto de la tierra como del mar, y en su mayoría está en forma de carbonato cálcico. El segundo mayor depósito es el fondo del oceáno, donde el carbono se encuentra fundamentalmente disuelto como iones carbonato y bicarbonato. Se cree que aproximadamente un tercio del CO2 que producimos por el consumo de combustibles fósiles es absorbido y almacenado en los océanos por procesos físicos de disolución y biológicos al ser captado por el fitoplancton en la fotosíntesis.

Pues parece que esta tendencia se puede estar invirtiendo, y el mar podría convertirse incluso en un generador más de CO2. Una de las causas podría estar en el calentamiento global, ya que el CO2 se disuelve más fácilmente en agua fría que en agua a más temperatura. Por otro lado, este calentamiento alteraría el balance entre los gases que producen por fotosíntesis los microorganismos marinos y los de su respiración.

Lo que está claro es que existe una gran descompensación entre los estudios de la atmósfera y los del mar. Los oceános constituyen las tres cuartas partes del planeta y están en contacto directo con la atmósfera, con lo cual, parece evidente su influencia en la composición química atmosférica.

CIENCIAS PARA EL MUNDO CONTEMPORÁNEO: TRABAJO SOBRE EL TEMA DE LA TIERRA

2008-11-01T11:35:00.006+01:00

Páginas de internet donde podéis encontrar información útil para los trabajos que tenéis que hacer sobre el tema de la Tierra:

http://web.educastur.princast.es/proyectos/biogeo_ov/4a_ESO/index_4eso.htm

http://www.librosvivos.net/smtc/homeTC.asp?TemaClave=1190

http://recursos.cnice.mec.es/biosfera/alumno/1bachillerato/estrucinternatierra/contenidos.htm
http://biosfera.wikispaces.com/Geolog%C3%ADa

http://www.kalipedia.com/ciencias-tierra-universo/

PREGUNTAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA

2008-10-24T23:00:00.003+02:00

Se celebró este lunes pasado en Málaga, en el contexto del ciclo dedicado a la Ciencia, al que ya hice referencia en una entrada anterior, la conferencia impartida por el Dr. Carlos Briones, investigador del Centro de Astrobiología de Madrid, sobre el origen de la vida.

Posiblemente, lo más útil de tratar temas como éste, no son las respuestas que nos puedan dar, sino, como el mismo Carlos Briones manifestó, las preguntas que se nos puedan plantear.

Preguntarse sobre el origen de la vida es indagar sobre ese antecesor común que, por evolución dará lugar a todos los seres vivos conocidos: dónde, cuándo y cómo surgió; pero además hay cuestiones tan difíciles o más de contestar: ¿la vida surgió una vez o más de una vez?; ¿es fruto de una serie de acontecimientos que, casualmente, convergieron para producir organismos vivos, o bien, por el el contrario, la vida es la fase final, esperable, de la evolución del Universo, es decir, el proceso al que llevaría la tendencia de éste a autoorganizarse y aumentar su complejidad (azar o necesidad)?.

Los estudios más recientes apuntan a lo que los científicos suelen llamar "mundo ARN". Es decir, a una Tierra primitiva en la que lo primero, único y más parecido a la vida eran moléculas de ARN, moléculas que, como el ADN, pueden transportar información. Ésta es la primera característica que tiene que tener un sistema químico capaz de replicarse y de intercambiar materia y energía con el medio, las propiedades esenciales de la vida. El ARN es menos estable que el ADN y de hecho, actualmente son muy pocos los seres vivos que lo utilizan como portador de la información genética. Sin embargo, tiene una ventaja muy importante: tiene capacidad catalítica, lo cual implica que puede duplicarse por sí sólo, es decir, no necesita de ninguna otra molécula (como las proteinas) para subsistir.

La pregunta al dónde surgió no es ahora mismo la más importante de contestar; primero estaría el cómo. Porque aunque, hasta no hace mucho, la idea una vida de origen extraterrestre resultaba cuanto menos exótica, hoy en dia, cada vez más, se plantea la vida en la tierra como fruto de una colonización desde el exterior, quizás de las moléculas orgánicas necesarias para la formación de sistemas vivos.

Sobre la posibilidad de vida en otros planetas, aprovechando un tema que hemos comentado y debatido recientemente en clase, se está investigando en el río Tinto. La vida es mucho más resistente y tolerante de lo que pudiera parecernos. Las condiciones del río Tinto son verdaderamente extremas: ácidez máxima (el pH es de 2), donde lo más parecido a nutrientes para alimentarse son minerales variados. Pues en estas condiciones tan excepcionales hay organismos, la mayoría bacterias, pero también hay seres superiores, como algas u hongos. Estos seres que "comen pirita" los calificamos de organismos extremófilos (así como los que se han encontrado que pueden vivir ¡a 120 ºC!), y son una prueba de la versatilidad de la vida; de hecho, el calificativo de extremo puede venir de uno de los muchos prejuicios antropocéntricos que tenemos, pues lo que aquí puede ser extraordinario, en otro lugar puede ser lo habitual.

LOS COLORES DEL OTOÑO

2008-10-18T12:08:00.018+02:00

Las estaciones tienen color: el monótono blanco asociado al invierno, frente a la variedad y viveza colorista de la primavera o el azul relajante del verano; el otoño, claramente, es ocre y rojizo, de hojas amarillentas cubriendo el suelo. Así es como identificamos, en parte, la llegada de los cambios estacionales. En estas asociaciones tiene mucho que ver la observación de los cambios que ocurren en las plantas que nos rodean; pero, ¿cómo perciben éstas la llegada de un nuevo período y cómo reaccionan?.

En otoño, cuando las horas de luz diurna se acortan, la producción de clorofila (el pigmento fotosintético responsable del color verde característico de las plantas) comienza a decrecer. Este descenso en la cantidad de clorofila hace perder el color verde a la hoja, que, a la vez, va tomando tonalidades más amarillentas y anaranjadas debido a la presencia de otros pigmentos, como los carotenos o las xantofilas. Éstos ya estaban presentes durante el resto del año, pero sus colores no se veían porque quedaban ocultos por el verde.

En otoño, una capa de células que se sitúa en la base de cada hoja, empieza a crecer, formando una sustancia que se acumula y termina por cortar el flujo de agua y alimento entre la hoja y el árbol. Estas células de la base van muriendo poco a poco, hasta que la sujeción de la hoja es tan débil que ésta terminará cayendo.

¿Por qué se permite un árbol el lujo de perder sus hojas para tener luego que fabricar otras nuevas?. Es una estrategia de supervivencia. En climas fríos, donde el suelo suele helarse durante el invierno y el agua no es accesible, la hoja deja de hacer su función y su caída evita incluso la pérdida de más agua. Además, en un árbol deshojado se favorece la polinización por el viento, ya que muchos de éstos árboles florecen en esta época y se mejora, por tanto la eficacia reproductora.

Aunque nuestros ritmos biológicos estén también regulados por mecanismos de control interno, la percepción subjetiva del medio que nos rodea (como los cambios anuales en las plantas) juega un papel importante en nuestros ciclos vitales.

RECURSOS PARA EL TEMA DEL UNIVERSO

2008-10-07T14:12:00.009+02:00

Páginas interesantes y vídeo relacionados con la astronomía (el vídeo pertenece al programa de televisión REDES y trata los aspectos más enigmáticos y desconocidos del Universo)

http://www.astrored.org/
http://www.astromia.com/
http://www.espacioprofundo.com.ar/
http://perso.wanadoo.es/antoni.salva/ (Sobre exoplanetas)
http://perso.wanadoo.es/silesma/ (Sobre exoplanetas)
http://astroseti.org/ (Noticias relacionadas con la astrobiología)
http://www-b.jpl.nasa.gov/ (Imágenes de la NASA)

1º ESO: VÍDEO SOBRE LA CÉLULA

2008-10-06T13:44:00.003+02:00

Aquí tenéis dos vídeos sobre la célula, útiles para repasar el tema que estamos dando

VI ENCUENTROS CON LA CIENCIA

2008-10-03T17:58:00.004+02:00

Entre Octubre y Diciembre de este año se va a realizar en Málaga los VI Encuentros con la Ciencia, que comprende actividades como conferencias, exposiciones o foros, todos ellos relacionados con el ámbito científico.

El objetivo de estos encuentros es divulgar lo que se está realizando en el campo de la investigación científica en España y particularmente en Málaga y difundirlo para todo aquel que esté interesado en el conocimiento de las Ciencias.

Para el que quiera consultar el programa o tener más información, ésta es la dirección de su página

IMÁGENES DEL LHC

2008-09-27T19:15:00.013+02:00

Como complemento a lo que estuvimos comentando en clase aquí tenéis unas imágenes bastante espectaculares en 360 º del Gran Colisionador de Hadrones (LHC) así como un vídeo muy interesante sobre el mismo. Que, por cierto, va a tener que retrasar su primera colisión de partículas por un problema eléctrico unas semanas después de su puesta en funcionamiento

imágenes del LHC (podéis hacer girar las imágenes moviendo el cursor sobre ellas)

CIENCIAS PARA EL MUNDO CONTEMPORÁNEO: BLOGS DE ALUMNOS

2008-09-27T11:56:00.003+02:00

Ya hemos hablado en clase sobre qué tipos de actividades vamos a hacer durante el curso, su valoración y cómo se pueden presentar. Una de ellas ya os comenté que es la realización de un blog personal (voluntario) en el que colocar esas pequeñas actividades, trabajos o cuestiones que plantee, además de todo aquello que surja de vuestra propia iniciativa y que tenga relación con la asignatura o las ciencias en general (comentario de noticias de actualidad, direcciones de páginas web interesantes, opiniones personales con respecto a un tema, artículos donde se amplíe o complemente la información de los temas de clase, fotos o vídeos relacionados, etc).

Como algunos me habéis preguntado al respecto, aquí os dejo el enlace para crear vuestro propio blog

CIENCIAS PARA EL MUNDO CONTEMPORÁNEO: EVALUACIÓN

2008-09-23T13:40:00.003+02:00

Aquí tenéis lo que ya comentamos en clase sobre los mecanismos para la evaluación de la asignatura:

Instrumentos de evaluación

COMIENZO DE CURSO

2008-09-16T18:00:00.004+02:00

...Y aquí estamos otra vez. Sé que muchos empezáis con buenos propósitos, algunos porque les fue bien el curso pasado y quieren seguir igual y otros porque no les fue tan bien y se proponen cambiar para evitar que se sucedan los mismos problemas que ya tuvieron. De hecho, creo que son más que los que ponen, aunque sea algo, de intención positiva, que los que no (otra cosa son las ganas con las que se empiece). Y otra cosa es, por supuesto, lo que duran esas intenciones, que se van difuminando conforme el curso se va alargando.

Pero vamos a aprovechar ese impulso inicial y a empezar con buen pie. Y para ello aquí tenéis, de momento, una página muy útil y entretenida que os puede venir muy bien para sacar el curso para adelante. Ánimo y al lío.

Aprende a estudiar

IMÁGENES DEL MOMENTO DE LA OVULACIÓN

2008-06-18T01:00:00.005+02:00

Aunque no aportan nada especial en el campo médico, no dejan de llamar la atención por lo espectacular y la relevancia del hecho. Recogen el momento, por primera vez fotografiado con detalle en la mujer (sí se había hecho en otros animales), de la liberación de un óvulo desde el ovario a las trompas de Falopio.

La fotografía la consiguió casualmente el Dr. Jacques Donnez, cuando realizaba una histerectomía, y se han publicado en la revista New Scientist.

Extraordinarias imágenes. Como el momento en sí.

CONCLUSIONES DEL SIMPOSIO SOBRE CAMBIO CLIMÁTICO Y OCÉANOS

2008-06-12T18:44:00.004+02:00

Ya hice referencia en un escrito anterior del simposio que, entre el 19 y el 23 de mayo, se celebró en Gijón y que se centró en el impacto del cambio climático sobre los océanos. En estos días he leído las conclusiones más importantes que se han sacado al respecto. Y yo, por mi parte, la que he sacado es que de los efectos del clima en los mares y en sus ecosistemas se sabe practicamente nada.

De hecho, los mismos expertos han puesto de manifiesto la carencia de una metodología precisa que mida la interacción entre las alteraciones climáticas y los océanos. Hay pocos datos de más de 20 años sobre las condiciones marinas, lo que hace que la ciencia oceánica está bastante atrasada con respecto a la atmosférica.

En cualquier caso, sí que hay ya algunas evidencias, reveladas de algunos estudios, difíciles de negar y que pueden tener trascendencia importante. Entre éstas están:

Se ha constatado un aumento constante de la temperatura superficial de algunos mares. En mares cálidos como el Caribe, ésto está directamente relacionado con la formación de huracanes. Además de los efectos inmediatos que puede tener en determinadas especies como los corales.

Otro problema que se ha detectado muy recientemente es la creciente acidez de los oceános. La liberación de CO2 a la atmósfera produce a su vez un aumento en la cantidad de ácido en la superficie de los mares. Es evidente la influencia de este factor en la supervivencia de muchas especies, muchas de ellas determinantes en el funcionamiento de los ecosistemas, como las del plancton.

Más reciente aún son las evidencias de que parece haber un debilitamiento de los océanos como sumideros de dióxido de carbono. Los mares juegan un papel fundamental en el ciclo del carbono, ya que absorben y guardan gran cantidad del CO2 emitido a la atmósfera. Esto puede modificar los cálculos iniciales sobre la cantidad de carbono en la atmósfera.

En definitiva, que hace falta financiación para estudios que aborden estos temas, fundamentales para la comprensión de la evolución futura del clima.

EXPOSICIÓN DEL AÑO INTERNACIONAL DEL PLANETA TIERRA

2008-06-01T10:00:00.003+02:00

Este año 2008 ha sido declarado por las Naciones Unidas Año Internacional del Planeta Tierra. El objetivo general, según se declara en la resolución de este organismo, es promover a través de la enseñanza el conocimiento y conservación del planeta en futuras generaciones.

Por este motivo, el Instituto Geológico y Minero de España ha organizado una exposición con el nombre de Planeta Tierra, con la que se pretende destacar la importancia de las Ciencias de la Tierra en lograr un futuro más sostenible y equilibrado, en el que, a la vez que se preserva la dinámica planetaria, nos garantice una calidad de vida adecuada.

La exposición se celebrará en Sevilla del 15 de Mayo al 15 de Junio de 2008. Para los que estén interesado en el tema pueden visitar la Web del año Internacional de La Tierra.

CUANDO EL DESIERTO NO ERA DESIERTO

2008-05-30T13:32:00.007+02:00

Que la historia del Sáhara como desierto es bien breve es algo que nadie duda (ahí están las pinturas prehistóricas que nos muestras una fauna bien diferente a la actual), pero no deja de sorprender el ver esqueletos completos de ballenas incrustados en las rocas del desierto.

Estos restos fosilizados no son noticia reciente (fueron hallados a principio del siglo XX) y de hecho actualmente son una atracción turística más, a unos 200 Km de El Cairo. Pero siempre resulta curioso imaginarse el actual suelo del Sáhara como fondo de un mar en el que, hace unos 40 millones de años, nadaron hasta ballenas.

Esta es la prueba. La encontré casualmente navegando por Internet

Foto: EFE

EL LHC: UN NUEVO MONSTRUO

2008-05-25T19:17:00.014+02:00

Aunque se queda un poco fuera de los contenidos de este blog, me voy a referir a algo que próximamente será noticia, por lo espectacular y la trascendencia que pueda tener en el futuro.

Se trata de la inauguración (se terminó de construir en febrero de este año) del mayor acelerador de particulas del mundo, el LHC (Large Hadron Collider) , situado en un gran túnel circular subterráneo de 27 Km de circunferencia, entre Suiza y Francia.

Los aceleradores de partículas son tubos extremadamente largos por donde viajan a velocidades próximas a la de la luz las partículas elementales que forman la materia, como electrones, protones o neutrones. El objetivo de estas aceleraciones es hacer chocar a las partículas entre sí o contra un blanco fijo. Las altas energías que se generan en las colisiones permite que se manifiesten fenómenos relacionados con la estructura de la materia y que en circunstancias normales no ocurren.

La importancia de todo esto radica en lo aparatoso de la estructura construida, y en lo que, según los físicos, nos puede permitir estudiar. Las partículas subatómicas están hechas a su vez de otras partículas más pequeñas; separarlas es extremadamente difícil y sólo ocurre en condiciones muy extremas. En estas condiciones, la materia se encuentra formando una especie de plasma que es en el que se encontraría el Universo en sus primeras fases. El colisionador de partículas podría permitir que se formaran "pequeños big bangs" que nos ayudaría a conocer cómo era el Universo en sus inicios.

Además, las investigaciones del LHC, pueden aportar información sobre la naturaleza de la materia oscura, la antimateria, o nos puede permitir detectar partículas nuevas.

Lo que parece claro es que el mostruoso aparato nos puede acercar a la naturaleza más íntima de la materia de la que estamos hecho y a una explicación de la duda más esencial de todas: cuáles son los procesos últimos que han dado lugar a la existencia de este mundo en el que vivimos. Nuevas posibilidades para la física y nuevos conocimientos que nos pueden hacer cambiar nuestra comprensión de Universo y del por qué estamos aquí.

Para el que esté interesado, la revista Muy Interesante publica un reportaje multimedia sobre el tema.

Ver vídeo relacionado

Y SIGUIENDO CON EL CAMBIO CLIMÁTICO...

2008-05-21T13:41:00.005+02:00

Y siguiendo con lo del cambio climático en los oceános, leo en unos comentarios realizado por Godfrey M. Hewitt tras su reciente visita a Madrid para ser investido como doctor Honoris Causa y publidados por El Mundo, que, paradójicamente el calentamiento global que estamos sufriendo podría llegar a producir una pequeña edad de hielo. Esta idea no es nueva y fue publicada hace tiempo en la revista Science, y para nada está aceptada por la comunidad científica en su totalidad, que sigue debatiendo al respecto.

Según este científico, la influencia del cambio climático en las corrientes oceánicas y los efectos subsiguientes no están nada claro, pero puede que no sea descartable que dispare una nueva época más fría. Aunque las grandes oscilaciones climáticas parece claro que la controlan cambios relacionados con la órbita terrestre, sin embargo, también parece que hay unanimidad en cuanto a la influencia de las corrientes marinas en cambios menores dentro de los grandes períodos glaciares o interglaciares. Wallace Broecker publicaba en Science en 2006, que un cambio en la corriente oceánica del Atlántico pudo ser la principal causa de la pequeña edad de hielo que tuvo lugar hace 11.000 años. En este caso parece que lo que ocurrió es que el aporte masivo de agua dulce proveniente del deshielo alteró la corriente termohalina portadora de aguas cálidas a las costas europeas y que vuelve hacia norteamérica después de enfriarse en el Ártico. Sin embargo, la mayoría de los científicos considerar muy poco probable que el cambio climático actual pueda desancadenar una glaciación severa.

Al margen de lo paradójico del hecho de que un clima cada vez cálido pueda revertir en la llegada de una época más fría, lo que veo claro es que nos faltan por conocer todavía muchos datos, algunos de los cuales pueden ser determinantes en la evolución futura del clima. Por lo que las previsiones a gran escala deben ser tomadas todavía con un cierto margen de incertidumbre

ORIGEN Y DEFINICIÓN DEL METRO COMO PATRÓN DE MEDIDA

2008-05-21T12:53:00.007+02:00

Como hemos hablado recientemente en 1º de ESO sobre las magnitudes físicas y las unidades de medida, aquí va una curiosidad sobre el origen del metro como patrón de medida y sobre cómo se define actualmente éste.

El metro como unidad para medir longitudes se estableció en 1791 por la Academia de Ciencias de París. En ese momento se definió como la diezmillonésima parte del cuadrante de un meridiano terrestre. Después se construyó un metro patrón, construido de iridio y platino y que fue depositado en la Oficina Internacional de Pesos y Medidas, en París.

Posteriormente se intentaron buscar referencias más precisas que una simple barra de plantino que, evidentemente podía se destruida o incluso cambiar. En esta búsqueda por dar una definición más exacta del metro, en 1960 se estableció como la longitud igual a 1.650.763,73 longitudes de onda de la radiación emitida por el salto cuántico entre los niveles 2p10 y 2d5 del átomo de kriptón 86.

Actualmente la definición se ha vuelto a cambiar pues se detectaron imprecisiones en la definición anterior. Hoy en día el metro es la longitud de trayecto recorrido en el vacío por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo.

SOBRE LOS EFECTOS DEL CAMBIO CLIMÁTICO EN LOS OCÉANOS

2008-05-19T12:55:00.006+02:00

He leido ultimamente diversas noticias sobre cómo puede afectar el calentamiento global a la dinámica de los océanos. Informándome más sobre el tema, he sacado la conclusión de que se sabe poco sobre las consecuencias que el cambio climático puede tener a nivel oceánico. Y me parece trascendental por cuanto que el funcionamiento de los océanos controla de modo directo el clima global.

Hoy comienza precisamente un simposio en Gijón en la que expertos de distintos países discutirán sobre este tema. Según los organizadores del certamen, aunque se disponen de datos cuantitativos sobre los efectos del cambio climático en los ecosistemas marinos, no se tiene todavía una visión de conjunto para evaluar y prever con tiempo y exactitud sus consecuencias.

Hace unos días leí las conclusiones de un estudio acerca de una posible disminución de la cantidad de oxígeno disuelto en los océanos. Según este estudio, publicado en revista Sciencie, parte de las aguas del océano Pacífico y Atlántico han disminuido considerablemente la cantidad de este gas en los últimos 50 años. Los modelos parecen indicar que la tendencia continuará. La explicación estaría en el hecho de que la capacidad del oxígeno para disolverse en el agua disminuye con el aumento de temperatura.

Las consecuencias de una reducción de los niveles de oxígeno disueltos en las aguas son lógicamente importantes a nivel de funcionamiento de los ecosistemas y de las economías costeras. Hay que tener en cuenta que la mayoría de las especies tienen umbrales mínimos de oxígeno con el que pueden vivir. Igualmente, este factor influye de modo importante en los ciclos del nitrógeno y del carbono.

Seguro que un calentamiento generalizado tiene otros efectos sobre el funcionamiento de las grandes masas de agua. Veremos que conclusiones se sacan al respecto en esta reunión de expertos.

EMBRIONES HUMANOS GENÉTICAMENTE MODIFICADOS: ¿BEBÉS "A LA CARTA"?

2008-05-16T17:51:00.006+02:00

Aquí va simplemente la noticia, que ya algunos habrán leido o escuchado, publicada en la prensa británica hace unos días, aunque los estudios se vienen haciendo desde hace varios meses en la Universidad de Cornell en Nueva York. Se trata de la creación de un embrión humano, el primero, genéticamente modificado. La ingeniería genética, nacida en los años 80, se mueve actualmente en muchos campos, pero no tenía constancia hasta ahora de que se hubiera realizado algo similar a ésto.

Explico un poco de qué va la cosa. La investigación ha consistido en modificar el genoma (conjunto de genes), de las células, en este caso, de un embrión humano y ver si esta modificación se transmitía a todas las células del embrión conforme éste se multiplicaba y crecía. La modificación ha consistido en incluir un nuevo gen que produce una característica fácilmente identificable (el gen hace brillar a la célula en la oscuridad). El objetivo era ver si al final de un tiempo todas las células procedentes de la célula inicial modificada poseían la misma cualidad. Y, en efecto, así fue: el embrión entero brillaba en la oscuridad.

Cinco días después, el embrión fue destruido.

Hasta aquí la noticia, que para el que esté interesado, puede consultar con más detalles en otras fuentes. Lo interesante, ahora, considero que es el debate que puede surgir de ella. La cuestión da mucho de qué hablar, pero mucho más que pensar (que el orden, debe ser primero pensar y luego hablar, lo cual no siempre se cumple). Ya de por sí da mucho que pensar la trascendencia futura del experimento, qué puertas nos abre, y hacia dónde se van a dirigir los siguientes experimentos; luego habrá que abordar las cuestiones éticas derivadas, cuestiones que últimamente se nos están acumulando, provenientes de los diversos frentes que los avances científicos están abriendo.

Así, de entrada, se me ocurren las siguientes cuestiones: ¿se podría en un futuro adicionar determinados genes (los que quisiéramos: relacionados con la altura, la inteligencia...) a embriones en fases tempranas?; ¿tendríamos la posibilidad de corregir genes que causan enfermedades?; los que pudieran permitirse crear a sus hijos "a su gusto", los ricos, ¿podrían tener hijos genéticamente mejor dotados que el resto, creándose una nueva forma de desigualdad?.

No sé si estas y otras muchas preguntas nos las tendremos que plantear próximamente; lo que está claro es que las cosas que tienen más trascendencia suelen ser las menos previstas, así que pienso que es muy difícil prever el rumbo que va a tomar todo esto.

Por cierto, los científicos argumentan que para asegurarse de que el nuevo gen se ha insertado y el embrión ha sido modificado genéticamente, lo suyo sería dejar crecer el embrión. Como el equipo que realizó el experimento no tenía permiso para hacerlo, se detuvo el proceso.

Me abstengo, de momento, de decir nada más al respecto. Pero sí me gustaría conocer más opiniones, o mejor, más ideas, más visiones de futuro (muchas cabezas "ven" más que una), para que nos sea a todos más fácil posicionarnos, opinar y debatir sobre el tema. Así que os animo a que deis vuestra idea sobre hacia dónde puede llevar esta línea de experimentación, si la expresión "bebé a la carta" es más impactante que realista y si, llegado el caso, debe primar el interés (científico, médico, etc) sobre las cuestiones éticas.

SOBRE LA CREACIÓN DE VIDA EN EL LABORATORIO

2008-05-10T13:11:00.007+02:00

Hasta ahora, hablar de vida artificial hacía pensar en la simulación mediante modelos o sistemas informáticos de determinadas características y funciones propias sólo de los sistemas vivos. Desde hace poco, la expresión toma una nueva orientación, más propia de la ciencia ficción, y que nos lleva a plantearnos la posibilidad de crear formas vivas en el laboratorio.

Hace unos días, el pionero de estas investigaciones y uno de los que participaron activamente en el proyecto genoma humano, el científico norteamericano Craig Venter, contaba en una entrevista que en un año podría crearse la primera forma de vida en el laboratorio. Craig Venter ya fue noticia hace unos meses cuando la revista Science publicó sus trabajos sobre la creación del primer cromosoma artificial ( a lo que ya hice referencia en este blog en su momento). Pues parece que el siguiente paso, la creación de un ser vivo completo, puede no estar lejos.

De todas formas, la expresión "crear un ser vivo", de momento, lo que supone no es "inventar un ser totalmente nuevo", sino más bien copiar unos modelos ya existentes y reproducirlos en el laboratorio, es decir, utilizar un genoma ya existente en la Naturaleza.

La modificación genética de organismos no es nada nuevo. La revolución de la ingeniería genética comenzó en los años 80 con la creación de la insulina humana en el interior de bacterias modificadas genéticamente para ello. Estos experimentos siguen en la misma línea de la manipulación y transferencia de genes con aplicaciones importantes, no lo olvidemos, en muchos campos. (los términos manipulación y transferencia de genes suenan mal, pero en agricultura, por ejemplo, la selección genética de especies se lleva haciendo desde hace siglos).

El debate ético y social que generará estas investigaciones está próximo, pero el mal uso que del conocimiento se pueda hacer no es motivo para cerrar las puertas a la investigación. Por dos motivos: porque la necesidad de saber está en la naturaleza humana y porque gracias al conocimiento hemos llegado al punto en el que estamos.

CAMBIO CLIMÁTICO EN EL MEDITERRÁNEO

2008-05-02T19:41:00.009+02:00

Estuve el martes pasado en la conferencia que impartía el Dr. Millán Millán Muñoz, director del del Centro de Estudios Ambientales del Mediterráneo, dentro del ciclo de Ciencia y Tecnología realizado en CAC de Málaga. Muy interesante tanto por el contenido como por las conclusiones, curiosas éstas e impactantes.

La conferencia se basó en el estudio realizado en una zona del levante español, sobre datos de temperatura y precipitaciones en los últimos 50 años. Estos datos muestran con claridad un aumento de los períodos secos en las zonas de interior (con menos lluvias frontales y de origen convectivo), y un aumento de lluvias torrenciales (de origen mediterráneo) en las costas. La cuestión es el dar una explicación a esta tendencia.

Según los resultados de este proyecto, iniciado en la década de los 90, y magníficamente expuestos, la causa de esta evolución climática, que puede extenderse a todos los paises del mediterráneo, se encuentra, precisamente, en el Mar Mediterráneo.

La rápida y creciente urbanización de la franja costera, con la pérdida subsiguiente de la vegetación que la ocupaba, provoca una disminución en la evapotranspiración. Ésto, junto la presencia de barreras montañosas que bordean la costa en esa zona (igual que en otras zonas penínsulares y de Europa: cordilleras Béticas, Alpes...), hace que los aires húmedos que aportan las brisas marinas diarias, no sean los suficientemente húmedos como para generar lluvias, mientras que, debido a las montañas, son volteados y devueltos de nuevo a la cuenca mediterránea.

Debido a este retorno de las brisas marinas de nuevo hacia el mar, la tasa de renovación del aire que se sitúa sobre el Mediterráneo es de varios días (tres, según el autor), con lo que éste, se va cargando de vapor de agua. El agua tiene un efecto invernadero muchas veces superior al del conocido CO2, con lo cual, la temperatura del mar sube, se evapora más agua, y se produce un bucle que retroalimenta el sistema, incrementándose el efecto final: un aire cargado de humedad que puede descargar en cualquier momento y lugar de la cuenca en forma de tormenta.

Por otro lado, en las costas, la pérdida de vegetación, facilita la formación de lluvias torrenciales, lo que acentúa la erosión del suelo; ésto, a su vez, impide el desarrollo de más vegetación y de nuevo suelo, lo que disminuye aún más la evapotranspiración. Se sigue así impidiendo la formación de nubes con la altura suficiente ( por encima de las montañas) como para que puedan descargar.

Se forman así, varios bucles que retroalimentan todo el sistema, con lo que el proceso se acelera.

Según las palabras del Dr. Millán, " estamos en el peor escenario posible de todos los posibles de cambio climático". Las soluciones existen, pero son todas drásticas y de ámbito político, lo que no nos deja mucho margen para la esperanza. Lo único que se me ocurre después de lo escuchado es que espero que se hayan equivocado en los cálculos.

EL EXTRAÑO FENÓMENO DEL HIELO CALIENTE

2008-05-01T11:53:00.006+02:00

Como estuvimos hablando el otro día en 1º de ESO de la densidad, del agua y de lo que le ocurre a ésta al calentarse, os comento un hecho demostrado por el científico norteaméricano P. Bridgman, y que resulta curioso. Es sabido que el agua por debajo de 0 ºC está solida en forma de hielo, y por encima líquida hasta los 100 ºC, en que empieza a evaporarse. Este científico en la década de los años 30, demostró que puede haber hielo caliente, es decir, hielo a temperaturas superiores a 0 ºC.

Este fenómeno se produce al someter al agua a grandes presiones que permiten que ésta pase al estado sólido a pesar de que la temperatura esté por debajo de los cero grados. Bridgman demostró que pueden existir varios tipos de hielo. El denominado hielo "número cinco" se obtiene a la enorme presión de 20.000 atmósferas, y permace sólido a una temperatura de 76 ºC. Nos quemaría las manos al tocarlo. Pero esto no ocurre porque se forma dentro de un contenedor de acero en el que es sometido a esas monstruosas presiones por una prensa.

Este tipo de hielo es más denso que el normal, por lo que no flotaría sobre el agua.

HIBERNACIÓN EN PECES

2008-04-24T20:04:00.008+02:00

Es evidente que la variedad de seres vivos es muy grande y esta diversidad es fruto de la multitud de estrategias posibles para sobrevivir en ambientes y condiciones muy dispares. La adaptación es la respuesta de los organismos a los problemas que les presenta el medio. Y aunque en muchos casos el ambiente sea extremadamente hostil, siempre hay especies que consiguen desarrollar mecanismos para poder sobrevivir en él.

Notothenia coriiceps (Foto: Bas)

Este es el caso de la hibernación, una estrategia utilizada por muchas especies para soportar los inviernos rigurosos, y que básicamente, consiste en disminuir al máximo el ritmo metabólico. En los peces, resulta un asunto complejo. Los peces antárticos tienen como estrategia para vivir en esas condiciones tan extremas el mantener de modo habitual un ritmo metabólico bajo, además de tener proteínas en la sangre que actúan como anticongelantes y que les permite vivir en aguas muy fría sin que se congelen.

Un estudio reciente ha demostrado que existen algunos peces antárticos que pasan por un período letárgico similar a la hibernación, lo cual lo consiguen reduciendo aún más su metabolismo, crecimiento y actividad natatoria durante el invierno.

En la mayoría de los peces, el metabolismo se reduce cuando lo hace la temperatura del agua. En la especia estudiada, la actividad se reduce en invierno aunque no disminuya demasiado la temperatura del agua. El estímulo que desencadene la respuesta, en este caso, puede estar en la variación de las horas de luz que marcan la entrada al invierno.

DÍA DE LA TIERRA

2008-04-19T20:32:00.007+02:00

Es el próximo 22 de abril. No se si sirve de algo, pero la asignación de días concretos para realzar determinados acontecimientos o situaciones es una forma muy actual de intentar llegar a las conciencias y de promover determinadas formas de actuación. Pues si alguien merece que se le dedique un día de atención especial es nuestro planeta, últimamente tan maltratado. En sus 4.500 millones de años de existencia (redondeando), es evidente que la Tierra ha pasado por situaciones tan críticas o más que la actual, pero también es evidente que la causa de la crisis es totalmente nueva y por lo mismo es muy difícil predecir en qué sentido se va a resolver.

Yo, por mi parte, pienso que el planeta va a salir de ésta; otra cosa es en qué situación lo va ha hacer. Al fín y al cabo, nosotros somos los únicos interesados en que éste sea un planeta habitable. A la Tierra misma le es indiferente.

Así, que, aprovechando que se van a realizar diversos actos y manifestaciones en diferentes ciudades, que cada uno aporte su granito de conciencia, piense lo que le va en el tema y, si quiere, que proponga actuaciones, ideas, sugerencias y todo lo que se le ocurra.

AGUJEROS NEGROS, MATERIA OSCURA Y MÁS COSAS

2008-04-12T12:53:00.017+02:00

Esta entrada va dedica a mis alumnos de 1º de ESO B, para que sacien definitivamente su curiosidad sobre los agujeros negros. Porque vaya clase que me disteis el viernes... No me acuerdo cómo ni y a cuento de qué derivamos hacia ese tema ( esta vez no lo inicié yo), pero lo que estábamos viendo en ese momento no tenía nada que ver con los agujeros en cuestión.

La cosa es que terminamos hablando de materia, de energía, de explosiones, de implosiones y de yo que sé más. Y me alegro; un montón. Porque, aunque con vuestro bombardeo de preguntas desordenadas y hechas de tres en tres, aclarar las dudas organizadamente es difícil, está claro que lo importante no es obtener respuestas inmediatas, sino plantearse dudas (eso es lo primero que os diría cualquier científico); y mi objetivo no es daros respuestas sino crearos problemas.

Así que os digo: aunque me tenga que tomar un red bull antes de clase, seguid preguntandoos cosas, que las ganas y el interés es lo que abre las puertas de todo ( aunque lo uno no quita lo otro y podiais de paso ser un poquito más moderados y comedidos).

Está claro que vuestras clases son de todo menos aburridas y por tanto ahí va un consejo: seguid así (si puede ser charlando un poquito menos).

Y para que no me volváis a preguntar más sobre agujeros negros, materia oscura y viajes astrales, aquí tenéis noticias, información y todo lo que he encontrado al respecto, para que os empapéis bien del tema; que cualquier día os pregunto yo.

Simulación de colisión entre agujeros negros

Qué es un agujero negro

Agujero negro atrapando una estrella

Agujeros negros pueden lanzar asteroides a la Tierra

Descubierto el agujero negro más pequeño conocido

Científicos miden al agujero negro más grande

Enciclopedia de agujeros negros

DESCUBIERTO EL PLANETA MÁS JOVEN

2008-04-08T14:26:00.008+02:00

Las noticicias sobre Astronomía suelen ser de las más atractivas para un público en general, pues nos acerca al mundo más desconocido, al más lejano, al de lo extremadamente grande o lo extremadamente pequeño. Nos hace preguntar cómo de diferente es todo aquello que queda fuera de los límites en que nos movemos diariamente, y por tanto fuera de nuestra experiencia.

Conocer qué hay más allá de nuestro planeta nos acerca a la pregunta de cuál es nuestro lugar en el conjunto del Universo y cuál es la importancia de nuestra presencia en él (¿somos un punto minúsculo e insignificante, o al revés, algo excepcional y realmente raro en el Universo?).

Para mí, personalmente, resulta un tema especialmente atractivo (creo que ya se nota por el contenido del blog; algunos alumnos seguro que ya lo han notado, especialmente, por la facilidad con la que derivamos en las clases hacia estos temas a la mínima referencia que surja).

Pero la experiencia me dice que suele aumentar considerablemente el interés cuando empezamos a hablar de la posibilidad de vida en otros planetas, de las distancias a las que se encuentran las galaxias más próximas, o de cuál será el futuro de nuestro sol y de nuestro planeta.

Por esto, es normal que entre las noticias de ciencias a las que más hacen referencia los medios de comunicación no especializados en el tema predominen las de Astronomía. Esto viene a cuento de la última que ha salido publicada en algún periódico. Es la referente al descubrimiento del planeta más joven hasta ahora detectado. Se le ha calculado una edad de unos 2.000 años (La Tierra más de 4.500 millones). En realidad, no es todavía un planeta; sería más correcto decir un embrión de planeta, un proyecto de planeta en formación. Es más bien, una gran bola de gas y polvo interestelar. Los planetas se piensa que se forman a partir del polvo y gas de nebulosas, restos de las explosiones de antiguas estrellas; esta materia empieza a interactuar, se condensa y entra en rotación por efecto de la gravedad.

Este protoplaneta, que se encuentra a 520 años luz de distancia, se cree que puede convertirse en un gigante gaseoso, más grande que Jùpiter o Saturno.

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SOBRE LOS PRIMEROS POBLADORES AMERICANOS

2008-04-06T19:16:00.010+02:00

Y si en otra noticia anterior comentaba sobre quiénes pudieron ser los primeros europeos, comento ahora una noticia, también reciente, acerca de cuáles fueron los primeros pobladores del contienente americano y cuándo llegaron a él.

Se tiene más o menos claro que los primeros americanos llegaron por el norte del continente atravesando el estrecho de Bering, antes emergido. Según este estudio reciente (se puede leer un resumen del mismo en adn.es), la población original se asentaba en la región de Bering y no en el interior de Asia. La fecha que da para la migración la sitúa entre 18.000 y 21.000 años atrás.

Pero además, el estudio del ADN mitocondrial de los americanos actuales revela que todos ellos comparten un ADN común entre sí y al de seis mujeres que llegaron por esas fechas al continente. Estas mujeros no fueron necesariamente contemporáneas ni las únicas que dieron lugar a este grupo de población.

El ADN de las mitocondrias presenta una peculiaridad interesante para determinar el árbol genealógico de la humanidad: procede únicamente de la madre pues se encuentra en las mitocondrias del óvulo que dará lugar al cigoto; por tanto, se transmite sólo por vía materna, sin mezclarse con ADN paterno, y las alteraciones que sufre se deben a mutaciones que quedan registradas como una huella en la descendencia.

La similitud de los ADN de mujeres de diferentes lugares nos da idea del grado de parentesco evolutivo de éstas. Las escasas diferencias del ADN de mujeres de distintas razas mostrarían que tienen un origen común: la mujer o mujeres que dieron lugar a todo ese grupo de poblaciones. Aquel grupo de mujeres cuyo ADN presente más variaciones que las de otros lugares nos dará a entender que es más antiguo y por tanto nos llevaría a localizar en esa región el ancestro original.

CICLO DE CONFERENCIAS SOBRE CIENCIA Y TECNOLOGÍA

2008-04-05T21:32:00.003+02:00

Durante este mes de abril se va a celebrar en Málaga el XI ciclo de conferencias sobre Ciencia y Tecnología. El lugar de realización es en el Centro de Arte Contemporáneo (CAC) . La temática es variada y en principio parece atractiva (hay un bloque temático dedicado al cambio climático).
Para los interesados, aquí tenéis un enlace a la programación.

EL PRIMER HOMÍNIDO EUROPEO

2008-04-03T20:25:00.005+02:00

Hace unos días salió la noticia del descubrimiento del fósil del homínido europeo más antiguo. Es una mandíbula, en muy buen estado, y su descubrimiento tiene una trascendencia importante para entender la historia evolutiva de los humanos. Este homínido de la especie Homo antecessor, tiene una antigüedad de 1,2 millones de años y caminaba por la sierra burgalesa de Atapuerca (el más antiguo hasta ahora se excavó también en dicha sierra y tenía una edad de 800.000 años).

Curiosos hallazgos éstos, que nos hacen reflexionar sobre nuestros orígenes, y que como suele ocurrir con todos los decubrimientos importantes, abre la puerta a nuevas preguntas. ¿Somos descendientes directos de estos seres o se extinguieron sin más?, ¿qué otros lugares del continente habían colonizado?, ¿de dónde procedían?, ¿fueron realmente la primera especie de homínido que habitó en Europa?. Seguro que nos queda muchas cosas importantes por conocer.

Esta es la foto de la mandíbula en cuestión:
(Foto: Nature)

Más información

MAS SOBRE BACTERIAS

2008-03-23T13:08:00.007+01:00

Dos apuntes más sobre el mundo de las bacterias. El primero es una noticia reciente: se han encontrado bacterias en la atmósfera que podrían influir directamente en la formación de precipitaciones. La lluvia se produce cuando el vapor de agua atmosférico se condesa formando gotitas microscópicas que caerán por su propio peso. Esta condensación se realiza sobre las partículas sólidas que se encuentran en la atmósfera (llamadas aerosoles). La noticia está en que gran parte de estos aerosoles podrían estar formados por bacterias.

El descubrimiento es importante porque nos aporta información nueva sobre la dinámica de la atmósfera y el papel que juegan los microorganismos en el ciclo del agua. La aplicación práctica podría estar, por lo que nos concierne a los humanos, en poder controlar mejor este ciclo, mejorando las predicciones meteorológicas o los problemas con el agua. Sin embargo, la posibilidad, tan buscada, de crear lluvia artificial, de momento no parece posible, pues la bacteria que se ha encontrado ligada a la formación de estos aerosoles, es una que resulta ser parásita de determinados vegetales, como el trigo o el tomate.

El segundo comentario hace referencia a un hecho que se ha hecho patente por descubrimientos en el último año, y que resulta ser un poco paradójico: mientras que los recursos pesqueros se agotan y la biodiversidad marina parece que se encuentra seriamente amenzada, no ocurre lo mismo con los microorganismos que pueblan los mares y océanos. De hecho, con la aplicación de nuevas técnicas, los científicos están encontrando nuevas especies marinas microbianas constantemente. La explicación de por qué existen tantas bacterias "poco frecuentes" o "raras", según los científicos que trabajan en este estudio, puede estar en el hecho de que tienen pocas probabilidades de ser encontradas y ser presa de sus depredadores (protoctistas y virus); a esto se le uniría capacidad de todas las bacterias de reproducirse asexualmente por bipartición, lo que las hace proliferar muy fácilmente.

Ingualmente, se están descubriendo especies de otros grupos de microorganismos, como unos eucariotas que se han encontrado en sistemas costeros y en el océano Ártico, que por sus características se han englobado en una nueva categoría taxonómica dentro de los protoctistas.

En definitiva, es como el descubrimiento de todo un mundo en miniatura en un ecosistema donde sus habitantes mayores tienen un futuro seriamente amenazado.

DESCUBRIMIENTO DEL PRIMER PLANETA CON DOS SOLES

2008-03-21T19:22:00.004+01:00

Se acaba de publicar la noticia del descubrimiento de un planeta en un sistema solar de dos soles. Es la primera vez que se detecta un objeto de estas características, de ahí la importancia del descubrimiento. Se cree, sin embargo, que una gran parte de los soles se han formado en sistemas binarios o múltiples, es decir en sistemas solares con más de una estrella.

Este cuerpo en concreto orbita en un sistema binario situado en la constelación del Dragón, y se encuentra a 52 años luz de La Tierra. El objeto no se ha visto, sino que su presencia se ha deducido de los estudios realizados durante los eclipses entre las dos estrellas.

Es evidente que nuestro mundo es uno entre muchos posibles y diferentes. Por lo que conocemos hasta ahora del Universo es muy difícil saber cuántas son las posibilidades y cómo son de diferentes, pero creo que este caso la imaginación se nos puede quedar corta.

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SEXO ENTRE LAS BACTERIAS

2008-03-21T11:48:00.014+01:00

Aunque siempre que se habla de las bacterias y de su forma de reproducción se dice que es mediante la forma más simple posible, es decir por bipartición, de modo que a partir de una bacteria se forman dos idénticas entre sí e idénticas a la célula madre, esto no es totalmente exacto, o por lo menos resulta incompleto.

También las bacterias descubrieron el sexo. La sexualidad, uno de los mejores inventos de la evolución (ni es un comentario gracioso, ni lleva ningún punto de subjetividad humana) representa, desde el punto de vista biológico, la transferencia de genes entre dos individuos de la misma especie diferenciados sexualmente. Junto con las mutaciones, es una de las causas del aumento de las variaciones dentro de una población. La aparición de la sexualidad revolucionó la vida sobre La Tierra, pues propició un aumento espectacular de seres diferentes. Y la ventaja de esta variabilidad es que incrementa las posibilidades de evolución de la población, ya que permite a los organismos irse acomodando a los cambios ambientales; en definitiva, suministra a la población una adaptabilidad a un ambiente cambiante muy superior a la de una especie asexual.

En las bacterias existe sexo, aunque no reproducción sexual. Me explico. Las bacterias pueden intercambiar genes de célula a célula, pero esto es independiente del momento en que tiene lugar la reproducción, que generalmente es por bipartición.

Este comentario viene a cuento de que se ha publicado en la revista Science que unos científicos croatas han mostrado y filmado en tiempo real y en células individuales, por primera vez, la copulación entre bacterias. El proceso, conocido como conjugación, supone la transmisión de un fragmento de ADN desde una bacteria de tipo masculino a una de tipo femenino y la incorporación de éste al cromosoma bacteriano femenino.

El "órgano copulador" en este caso son filamentos proteicos huecos, delgados y rectos, que se sitúan en la superficie de la bacteria, y que se denominan fimbrias o pili. A través de ellos pasan los fragmentos de ADN desde una bacteria donadora a otra receptora.

A través de esta vida sexual, las bacterias adquieren genes que les proporcionan funciones y capacidades nuevas, como pudieran ser la adquisión de resistencia a los antibióticos o su conversión en organismos patógenos.

UN MUNDO SIN HUMANOS

2008-03-14T19:37:00.008+01:00

El canal de televisión National Geographic ha realizado un documental sobre cómo sería el planeta si el ser humano desapareciera. Muy interesante y cuanto menos curioso. Y además da qué pensar. ¿Alarmismo o futuro probable?. ¿Es éste nuestro destino y en este caso la cuestión es sólo cuando llegará?. ¿O nuestra capacidad da, además de para destruirnos, para salvarnos?.

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SOBRE LAS MAREAS ROJAS Y SUS EFECTOS

2008-03-02T14:08:00.007+01:00

Muy relacionado con el tema de los microorganismos, Eva Castillo nos manda el siguiente artículo:

"Según establece la UNESCO , marea roja es un “fenómeno natural de proliferación fitoplanctónica causada por la acumulación en un área marina de un número suficiente de dinofícios (algas) , que hacen que el agua se vuelva colorada y a veces tóxica para los organismos filtradores , para los peces , etc “.Podemos decir que se trata de una multiplicación exagerada de esos minúsculos habitantes del agua que son las microalgas y otros microorganismos del fitoplancton, entre los que podemos mencionar a los dinoflagelados .

Estos microorganismos no son animales, ya que contienen elementos clorofílicos como los de las planta. Tampoco son vegetales , puesto que tienen una movilidad típica de los miembros del reino animal , sería un organismo de transición entre lo vegetal y lo animal , aunque los científicos prefieren considerarla como un alga microscópica .Una de las microalgas causantes de este fenómeno es la llamada Gymnodium brevis , que mide entre dos y tres milésimas de milímetro , capaz de reproducirse en grandes cantidades consiguiendo llegar a hacer espesa el agua como si fuera sangre . Este aumento exagerado de la población de microorganismos se le conoce con el nombre de “florecimiento”.

LOS PELIGROS DE LAS MAREAS ROJAS. Las mareas rojas son perjudiciales tanto para los animales marinos como para las personas, expliquemos por qué. Cuando estos microrganismos se concentran del orden de 100 mil o más por litro de agua la situación es peligrosa, y cuando llega al cuarto de millón por litro comienza la muerte de peces y otros animales. Los animales pueden morir por asfixia porque los dinoflagelados consumen grandes cantidades de oxígeno y empobrecen las aguas. También pueden morir envenenados porque producen ciertas toxinas que afectan al sistema nervioso y desajusta la actividad de moluscos y membranas.

En los humanos las consecuencias de la contaminación de peces y moluscos pueden tener consecuencias fatales. Puede ocurrir, que los animales no muestren ninguna anomalía pero tengan acumuladas toxinas en sus órganos, por ejemplo los moluscos son animales filtradores, lo que significa que bombean agua con fitoplancton que emplean como alimento. En el caso de ingerir células que son portadoras de toxinas, estas se rompen y el material celular queda libre junto con la toxina en el sistema digestivo del animal. La toxina pasa después a las diferentes partes del molusco que se vuelve tóxico. Estas toxinas pueden ser transmitidas a los seres humanos a través del consumo del animal contaminado ya que, la detección del animal contaminado no es inmediata y ni los pescadores ni los consumidores pueden apreciar de forma directa si estos productos son adecuados para su consumo. Las características de las toxinas producidas por estos organismos normalmente no cambian con el cocinado y no modifican el gusto de los animales contaminados.Probablemente de todas las toxinas de los moluscos la que mejor se conoce es la PSP (Paralytic Shelifish Poison ), que es generada por los dinoflagelados como el Alexandrium catenella. Esta toxina puede ser letal, no existe antídoto para ella, afecta a los nervios y actúa como paralizante de los impulsos nervioso.Cuando las concentraciones de estos microorganismos son muy elevados, y se produce la coloración del agua, puede ocurrir que del mar emanen vapores que causan escozor en los ojos y la nariz, la respiración se vuelve difícil se produce tos , y en ocasiones la piel se irrita.

BIBLIOGRAFIACentre nacional d’Aqüicultura(marenostrum.org/ecología/oceanografía/marea/)Ruiz Noguez, Luis. Marea roja(www.anomalia.org/pperspectivas/ci/marea_roja.htm)

IMÁGENES DEL ECLIPSE DE LUNA

2008-02-27T13:14:00.007+01:00

Y aquí están las fotos del último eclipse. Espectaculares imágenes del acontecimiento que, además, permitió ver los anillos de Saturno y la estrella Regulus, que esa noche fue especialmente brillante. El tono rojizo que adquiere la luna es debido a los pocos rayos solares que aún le llegan refractados en la atmósfera terrestre. Como el color rojo es el que menos se dispersa al atravesar la atmósfera de La Tierra, sólo los rojos llegan a la luna y se reflejan en su superficie.

Foto: Diario el Mundo

EL MAYOR LAGO BAJO EL HIELO

2008-02-22T19:22:00.006+01:00

En el interior del continente antártico, por debajo de una cubierta de hielo de casi 4.000 metros de grosor, se encuentra el mayor lago subglacial conocido. El lago Vostok fue descubierto en 1996, y sus aguas, a las que no llega ni la luz ni el aire y son absolutamente puras, son muy antiguas, con un tiempo de residencia medio de 1 millón de años.

Más allá de la curiosidad que supone su extraña existencia, el lago Vostok representa una región única para la investigación científica, ya que al ser un hábitat terrestre extremo, podría contener nuevas formas de vida, relíctica o fósiles, aún no descritas, con estrategias adaptativas únicas para la vida. Además podría aportar información sobre cómo habría sido La Tierra en sus primeras edades y sobre las condiciones climáticas existentes al inicio de la glaciación en la Antártida.

Se cree que este lago es un buen análogo terrestre de las condiciones existentes en Europa, una luna de Júpiter, de la cual se piensa que contiene un océano líquido bajo su superficie helada. Si la vida microbiana puede existir en Vostok, también podría hacerlo en Europa.

Las grandes dimensiones del lago sugieren que pudo haber permanecido líquido durante toda su historia, y si contuviera microorganismos, éstos podrían haber quedado aislados durante 500.000 ó 1.000.000 de años.

El origen del lago es una incógnita en sí mismo. Sin embargo, el acceder de forma directa a él sin contaminar el ambiente ni introducir ningún elemento que pueda afectar el ecosistema, sigue siendo todavía un reto.

NOCHE DE ECLIPSE

2008-02-17T13:31:00.005+01:00

El próximo jueves 21 de febrero (la noche del 20 al 21) , tendremos eclipse total de luna. Como todos los eclipses de luna, durará varias horas ( los eclipses de sol son más cortos) y será visible desde todo nuestro país. Estos eclipses se producen cuando la Tierra, situada entre el sol y la luna, proyecta su sombra sobre nuestro satélite, lo que la hace oscurecer momentaneamente; como es total quiere decir que la luna entra completamente en el cono de sombra de la Tierra.

Dos preguntas al respecto para el que quiera resolverlas: ¿por qué razón no se produce un eclipse cada luna llena, si en esta posición la Tierra queda entre los dos astros, igual que en los eclipses?. Y la segunda: a pesar de que durante el eclipse la luna queda tapada, ésta no se oscurece totalmente, sino que toma un color rojizo; ¿por qué motivo?.

El próximo eclipse lunar tendrá lugar el 28 de septiembre de 2015, un poco lejos todavía, así que merece la pena trasnochar un poco, pero ver algo tan distinto y llamativo.

Fuente: Diario ADN

MOLÉCULAS ORGÁNICAS A MILLONES DE AÑOS LUZ

2008-02-09T18:13:00.000+01:00

La teoría de que la vida pudo comenzar en La Tierra proveniente del espacio exterior, que a todos nos puede parecer un poco exótica, cada vez más deja de parecer una tonteria. Se acaba de comunicar recientemente el descubrimiento en una galaxia situada a 250 millones de años luz, de dos compuestos que, junto con el agua, reaccionan para formar el aminoácido más simple de los 20 tipos posible que constituyen las proteínas, la glicina. El descubrimiento de moléculas orgánicas fuera de nuestro planeta es la prueba esencial de que puede ser posible la vida en otros lugares del Universo. Hasta ahora se habían detectado estos compuestos en algunas regiones de la Vía Láctea, pero nunca a distancias tan grandes, lo que significa que se deben encontrar en grandes cantidades.

Puede que la vida no sea un fenómeno tan extraño ni tan excepcional. En cualquier caso, los aminoácidos son los ladrillos que, colocados adecuadamente forman las proteínas; de ahí a que se organicen formando un ser vivo queda un trecho.

Ver noticia completa en:

http://www.elmundo.es/elmundo/2008/02/06/ciencia/1202326872.html

EL REINO UNIDO AUTORIZA EMBRIONES HÍBRIDOS A PARTIR DE HUMANO Y ANIMAL

2008-02-06T16:00:00.001+01:00

Por Patricia Sánchez:

Reino Unido se ha puesto a la cabeza de la investigación en células madre embrionarias. Las células madre son un tipo especial de células indiferenciadas que tienen la capacidad de dividirse indefinidamente sin perder sus propiedades y llegar a producir células especiales.

Por primera vez, un país ha permitido crear embriones híbridos usando óvulos de vaca a los que se inserta el nucleo de una célula adulta humana (es la llamada transferencia nuclear o clonación terapéutica).La transferencia nuclear es una parte del proceso de clonación. Consiste en introducir el material genético de la célula a clonar en oocito de la misma especie previamente enucleado sin su propio material genético.El objetivo es investigar con células madre lo más parecida posibles a las humanas, para a partir de ellas generar todo tipo de tejidos e incluso órganos.La técnica autorizada hace unos días por la Autoridad para la Fecundación y Embriología Humana (HFEA) tiene la ventaja de que no necesita óvulos humanos .

Los dos grupos que podrán trabajar con esta técnica están en el King's College de Londres y en la Universidad de Newcastle. El permiso es anual y se dará caso a caso.Si los ensayos tienen éxito, el resultado será un híbrido que tendrá un 99% de material genético del donante (el que está en el nucleo), y un 1% de la vaca (el de las mitocondrias). Una vez realizada la transferencia, la célula se activa para que empiece a dividirse, en un proceso similar a los de los primeros pasos tras una fecundación. A los 14 días, cuando se obtiene una pelota de células en cuyo interior estan las células madre, la quimera se destruye.

Pero la técnica tambien tiene sus críticos. Cabría la posibilidad de que los científicos, en lugar de destruir el embrión híbrido en su fase de blastocisto, lo implantaran en un útero de mujer. Si el proceso se hiciera con exito, se podría llegar, hipotéticamente, a engendrar un ser mayoritariamente humano, pero con una parte animal. Aunque los expertos opinan que el dilema es mas moral que práctico. Lo normal sería que la mujer rechazara ese implante.

Si esta técnica genera algunos rechazos,más los provoca cuando todos los componentes son humanos. En este caso se podría conseguir un clon de la persona que dona el nucleo celular, y sería más fácil que se desarrollara en útero de mujer.Esto es lo que científicos de Stemagen Corporation de La Jolla (California) afirman que han conseguido. Según los científicos, habían conseguido clonar con éxito las células de un hombre por el método de la transferencia nuclear.Además, la clonación en humanos es algo que se espera, sobre todo despues de que se haya conseguido con otros mamíferos. Los autores afirman que detuvieron el desarrollo del embrión a los 14 días, pero no pudieron obtener células madre, porque destruyeron el blastocisto que era idéntico geneticamente al donante y lo era en 1 de 25 casos.

VIDEO:http://www.elpais.com/videos/sociedad/Reino/Unido/autoriza/embriones/hibridos/ADN/humano/animal/elpepisoc/20080118elpepusoc_1/Ves/

NO ESTAMOS SOLOS

2008-02-02T13:05:00.001+01:00

No estamos solos. Allí donde vamos, diariamente nos acompaña multitud de seres. Nos siguen a todos lados y, sin que seamos conscientes de ello, conviven con nosotros. No podemos librarnos de su presencia. Comparten nuestra vida y nuestra intimidad. Son millones y su aspecto es muy diferente al nuestro. Pero no son seres de otro planeta.

En realidad no podriamos vivir sin ellos. Una patulea de entes microscópicos pululan por nuestro cuerpo y se aprovechan de él, aunque no de forma gratuita. Una colonia ingente y variada de microorganismos colonizan diferentes partes de la anatomía humana, a cambio de aportarnos beneficios variados.

Entre la flora habitual microbiana se encuentran algunos hongos y protoctistas, pero el grueso de la colonia lo forman bacterias de diferentes tipos. Ellas obtienen de su hospedador un aporte continuo de nutrientes y un ambiente estable donde vivir, con unos valores constantes de temperatura, protección y transporte. Nosotros obtenemos ciertos beneficios nutricionales, la estimulación del sistema inmunitario y una protección al impedir la colonización por otros posibles microorganismos patógenos (esta es una explicación de los trastornos digestivos típicos de los viajeros que se trasladan a países donde la alimentación es muy diferente a la habitual, lo cual puede provocar la muerte de la flora intestinal habitual y la colonización de otras bacterias responsables de esos trastornos).

La gran mayoría de estos microbios habita en nuestro tubo digestivo, especialmente en la última porción del intestino, donde sintetizan algunos aminoácidos y vitaminas y procesan algunos componentes de los alimentos que, si no fuera así, resultarían indigeribles. En el estómago, sin embargo, a causa de la elevada ácidez de los jugos gástricos, muy pocas bacterias pueden vivir.

Esto rompe, por tanto, la imagen negativa que tienen las bacterias: no todas ellas son "malas", ni producen enfermedades; y además nos recuerda que, hasta para nuestras cosas más íntimas, necesitamos de los demás seres que pueblan este planeta.

UN CORAZÓN CREADO ARTIFICIALMENTE

2008-02-01T17:57:00.001+01:00

Por Alejandro Elena:

La posibilidad de crear órganos en el laboratorio está hoy un paso mas cerca. Un equipo de científicos de la universidad de Minnesota ha conseguido generar un corazón artificial que late con normalidad, a partir de células y tejidos cardiacos de animales.

Los investigadores reconocen que todavía se necesitarán muchos años para poder aplicar esta técnica en pacientes humanos. "El objetivo sería desarrollar vasos sanguíneos u órganos completos que se generarían con las células del propio paciente."En abril de 2006 se crearon vejigas artificiales generadas a partir de células cultivadas en un laboratorio de la universidad de Wake Forest. Pero nunca se había conseguido algo similar con un corazón bioartificial completo, capaz de imitar el bombeo del tejido cardiaco

Para lograr este avance biotecnológico pionero, los investigadores aplicaron un método al que han bautizado como "descelularización."El siguiente paso del experimento del experimento fue inyectar células cardiacas de roedores recién nacidos en este órgano sin vida y cultivarlas sobre esta estructura en el laboratorio.Cuatro días después de sembrar el tejido del corazón muerto con las células neonatales, el órgano bioartificial empezó a contraerse. Y ocho día más tarde, latía con normalidad.Los científicos creen que el órgano de un donante fallecido podría sembrarse con células madre del paciente receptor. De esta manera, el corazón sería viable para un trasplante y, en teoría, el organismo del enfermo no lo rechazaría porque se habría generado en el laboratorio con sus propias células.

"La técnica abre la puerta a la posibilidad de que pueda crearse cualquier órgano: riñón, higado, pulmón, pancreas..."Pero todavía es pronto para lanzar las campanas al vuelo. ALEJANDRO ELENA VILLANUEVA 3ºB

¿CREAREMOS VIDA ARTIFICIAL AGÚN DÍA?

2008-01-25T20:19:00.001+01:00

Acaba de saltar a la prensa la noticia de que se ha logrado crear el primer cromosoma de modo artificial. Aunque suena bastante impactante, es posible que a algunos se le escape la trascendencia del experimento.

Vivimos en el mundo de la información, y es evidente que el que controla las fuentes de información tiene poder. Si nos trasladamos al mundo de lo viviente, los seres vivos somos un sistema altamente organizado, un sistema que resulta de la ejecución de un programa que, una vez descifrado, permite la pervivencia de dicho sistema. Ese programa, además, tiene la capacidad de autorreproducirse, de modo que, aunque el sistema vivo, al final, terminando degradando, el programa permanece, pudiéndose considerar éste, en determinado sentido, inmortal. Es evidente que el día que descifremos ese programa y sepamos manejarlo tendremos en nuestras manos un inmenso poder.

La información sobre lo que somos y cómo funcionamos está escrita literalmente en el ADN, que es la molécula química de la que están hechos los cromosomas. El ADN está hecho por la unión de otras moléculas más pequeñas, los nucleótidos. Existen 4 tipos de nucleótidos diferentes. La naturaleza del mensaje genético radica en cuál es la secuencia de nucleótidos que forman la cadena de ADN (igual que de la combinación de las 28 letras del alfabeto salen frases diferentes ).

Lo que ha hecho el equipo de este científico es sintetizar los algo más de 500.000 pares de nucleótidos que contiene el ADN de la bacteria Mycoplasma genitalium. Este cromosoma sintético contiene todos los genes (excepto algunos, como el que la hace patógena) de dicha bacteria. Basicamente, el proceso consiste en partir de los nucleótidos adecuados y ensamblarlos en el orden correcto, utilizando para ello la maquinaria de una célula de levadura en la que fueron introducidos. El resultado final fue que los investigadores lograron identificar en el interior de esta levadura un cromosoma con la misma secuencia de nucleótidos (es decir, de genes) que el del cromosoma de la bacteria que querían copiar.

¿Qué trascendencia tiene esto?. Pues que hemos pasado de ser capaces de leer un código genético a escribirlo. ¿Y hacia qué objetivo final se dirigen estas investigaciones?. A la de insertar un cromosoma artificial creado de esta manera en una célula, con lo que tendríamos el primer organismo creado artificialmente. El sueño de crear vida hecho realidad.

De momento las utilidades prácticas de este acercamiento a la esencia de la creación de la vida pueden ser variadas: obtención de microorganismos capaces de generar biocombustibles, de degradar desechos tóxicos, o de absorber ese CO 2 que tantos problemas mediambientales nos está dando.

De mientras se vislumbra un nuevo debate ético. ¿Tendremos algún día el poder de crear vida?. ¿ Y si lo tenemos, debemos usarlo?. En todo caso, el conocimiento es una aspiración legítima humana; lo que los hombres hagan con lo que aprenden es responsabilidad exclusivamente de ellos. No de la Ciencia.

¿QUÉ ES LA VIDA?

2007-12-29T00:08:00.000+01:00

"Vivir no sólo implica orden, organización y complejidad, sino que comporta principalmente la capacidad de crear y mantener el orden en un ambiente hostil". M. HOAGLAND

Aunque, de entrada, todos nos creemos capaces de diferenciar con claridad un cuerpo inerte de algo que presenta determinadas cualidades que le hace merecer el calificativo de vivo, la frontera entre ambos mundos es mucho más difusa de lo que en principio pudiera parecer y eso nos hace dudar en muchos casos de la validez de nuestras definiciones clásicas y de nuestro concepto de lo que es estar vivo.

Se trata de buscar aquellas propiedades, cualidades y capacidades exclusivas de todo lo que consideramos como vivo. Las más evidentes, las primeras que se estudian: nacer, crecer, reproducirse, etc. Y en sentido estricto y literal, ¿ no reune esas condiciones, por ejemplo, una vela encendida?. La llama ha nacido de otra llama, crece desde la ignición hasta su tamaño adulto, se reproduce generando algo semejante a sí misma, está destinada a morir, por accidente o por inanición; además respira (toma oxígeno del aire), se alimenta (consume cera), excreta (gases), responde a estímulos (como las corrientes de aire). ¿Qué es lo que tiene( o no tiene) la vela, que nos hace a todos, sin ningún género de dudas, no incluirla en el reino de los vivos?.

La cuestión de definir qué es la vida, es decir, de delimitar qué es lo que le da la capacidad vital a los seres que todos identificamos como vivos, es de las más antigüas en la historia de la humanidad. Desde filósofos hasta relevantes científicos han aportado sus propias conjeturas al dilema. A estas alturas del siglo en el que andamos, la definición más satisfactoria de vida orgánica o biológica (dejando al margen otros posibles conceptos de vida: artificial, espiritual, humana...), se escribe en clave genética. Donde hay vida, hay genes. E incluso podríamos decir, como Richard Dawkins, que son los genes los que están vivos.

Así, en este planeta Tierra, un ser vivo es aquello que tiene genes que se duplican; un objeto de donde podemos obtener un genoma ( una mesa de madera de pino) es algo muerto; y aquello donde no hay genes se considera materia inerte.

Aún así, además de las llamas de las velas, existen muchas situaciones que ponen y pondrán incómodo a cualquiera que intente una definición de vida. Éstas son algunas: los virus, el hígado de un señor que hace minutos estaba vivo, un posible ser extraterrestre con química no basada en el carbono, un ordenador o robot inteligente, la Gaia de Lovelock, una colmena sin reina o una mula.

¿Quién se atreve a aportar una solución a la cuestión y a dar su propia definición de vida?

CÉLULAS MADRE

2007-12-25T20:08:00.000+01:00

Hace unos meses aparecía en todos los medios de comunicación la importante noticia de que se habían obtenido células madre a partir de células de la piel. Hasta ahora las células madre se obtenían de embriones en fases muy tempranas, lo que genera una cuestión ética importante.

He aquí la noticia sacada de ATBnoticias.es:

"Dos grupos de investigadores han conseguido producir células madre embrionarias a partir de células de la piel humana. Los científicos, dirigidos por dos de los principales expertos internacionales en células madre, James Thomson y Shinya Yamanaka, han reprogramado las células adultas hasta llevarlas a un estado "pluripotencial", capaz de dar lugar a los distintos tipos de células del organismo humano. Según los científicos, los resultados son un gran paso adelante para la investigación con células madre ya que permitirían superar los condicionantes éticos y conseguir células madre que no procedieran de embriones humanos. Señalan, sin embargo, que aún es pronto para concluir que estas nuevas células puedan sustituir a las células madre embrionarias. En uno de los trabajos, publicado en la edición digital de la revista 'Science', los investigadores introdujeron un grupo de cuatro genes en fibroblastos humanos, células de la piel fáciles de obtener y hacer crecer en el laboratorio, y consiguieron que se convirtieran en células madre embrionarias. La investigación se ha realizado en el laboratorio de James Thomson en la Universidad de Wisconsin-Madison (Estados Unidos). Thomson fue el primer científico que consiguió derivar células madre a partir de embriones humanos en el año 1998. Según explica el científico, "estas células son probablemente más relevantes a nivel clínico que las células madre embrionarias" y añade que con el uso de estas células el rechazo inmune no sería un problema. Sin embargo, Thomson advierte que serán necesarios más estudios para asegurar que estas células no difieren de las células madre embrionarias en algún aspecto inesperado, por lo que no se debe de abandonar la investigación con células madre embrionarias."

El uso médico de células madre es un tema no sólo de gran actualidad científica, sino de interés generalizado por el intenso y controvertido debate que genera la utilización de embriones humanos como fuente de dichas células madre.

Aquí teneis unos enlaces interesantes que ayudan a conocer el tema y la problemática que generan, para que os vayais formando vuestra propia opinión:

http://www.forumlibertas.com/frontend/forumlibertas/noticia.php?id_noticia=9853&id_seccion=8

http://www.forumlibertas.com/frontend/forumlibertas/noticia.php?id_noticia=9549&id_seccion=24&PHPSESSID=d4990e2d66e6ebc3b53707c4a53bcb7d

Pero antes de tener una opinión hay que conocer bien el tema. Probablemente muchos no sabeis qué son las células madres y por qué son tan importantes desde el punto de vista médico. ¿Quién puede aportar información, que se entienda fácilmente, sobre el tema?

Sobre la atmósfera de Marte

2007-12-23T12:32:00.000+01:00

El Diario adn publica la siguiente noticia con fecha 21-12-2007:

"Marte tuvo una atmósfera cargada de dióxido de azufre en sus inicios
Un estudio publicado en la revista 'Science' sugiere la posibilidad de que el compuesto hubiese funcionado como un gas de efecto invernadero, facilitando la presencia de agua líquida en el planeta
La atmósfera de Marte pudo estar cargada de dióxido de azufre en los inicios del planeta, según un estudio de la Universidad de Harvard en Cambridge (Estados Unidos) que se publica en la revista Science.
Según los científicos, la evidencia de agua líquida en la superficie de Marte cuando el planeta era aún joven implica que las temperaturas del aire entonces eran relativamente templadas. A menudo se ha propuesto que el planeta estaba envuelto por una atmósfera rica en dióxido de carbono durante sus primeros años, lo que habría permitido estas temperaturas templadas, como sucede en la Tierra.
Sin embargo, la aparente ausencia de piedra caliza y otras rocas de carbonato sobre la superficie de Marte plantea dudas sobre esta teoría. Estas rocas son abundantes en la Tierra, donde a menudo se forman al depositarse fuera de océanos poco profundos.
Una explicación coherente
Los investigadores, dirigidos por Itay Halevy, proponen ahora que esta aparente contradicción se explique si la atmósfera del Marte de los primeros días poseyera altas concentraciones de gases de dióxido de azufre y de sulfuro de hidrógeno liberados por volcanes. Como el dióxido de carbono, el dióxido de azufre es un potente gas de efecto invernadero. Podría también haber acidificado los océanos lo suficiente para evitar la formación de minerales de carbonato, explicando así su ausencia.
Según los investigadores, tal mecanismo podría haber operado sobre la Tierra también y podría explicar la ausencia de rocas de carbonato del eon Arqueano, hace aproximadamente entre 4.000 y 2.500 millones de años."

El estudio publicado, según el diario adn, por la revista Science, que es una prestigiosa revista científica, parte del hecho de que es una contradicción la presencia de una atmósfera de CO2 como se pensaba, con la ausencia en el planeta de rocas carbonatadas como la caliza. ¿por qué?.

El estudio también parte del hecho, bastante aceptado actualmente por la comunidad científica, de la presencia de agua líquida en el pasado de Marte, lo cual sería un punto a favor para pudiera existir vida en el planeta. Esto nos lleva a la cuestión muy debatible sobre la existencia de otros seres vivos fuera de La Tierra. ¿Qué ARGUMENTOS RAZONADOS daríais para defender la posibilidad o no de vida en otros lugares?.

Teniendo en cuenta todas las variables de las que depende la existencia de vida, cuál es la naturaleza misma de la vida, así como la significación de La Tierra en el conjunto del Universo, haced un estudio de las probabilidades de que haya seres vivos fuera de nuestro planeta.

ASI ES NUESTRO PLANETA

2007-11-24T21:22:00.000+01:00

Esta sección está dedicada a la Geología. Escribe aquí sobre todo lo que tenga que ver con las cosas de nuestro planeta.

Para empezar, aquí va una primera cuestión para el que quiera resolverla. Es difícil. Va dirigida a los alumnos de bachillerato, pero puede contestarla cualquiera. Se valorará bien una respuesta correcta:

"¿Por qué la atmósfera de la Tierra está formada principalmente por nitrógeno?.
El nitrógeno es apenas un 0,002% de La Tierra como un todo, pero es más de un 70% de nuestra atmósfera. Por el contrario, hay aproximadamente 10.000 veces más de oxígeno que de nitrógeno en toda la Tierra, pero la atmósfera tiene 3 veces más nitrógeno que oxígeno (el oxígeno es aproximadamente el 20% de la atmósfera). ¿Cómo se explica este desequilibrio?

(Ya daré alguna pista si nadie lo acierta)

TENGO UNA DUDA

2007-11-16T23:30:00.000+01:00

¿Tienes una duda sobre algo que no entiendes, hay algo que te gustaría saber o quieres plantear una cuestión o problema para que sea resuelta?. Hazlo aquí.

LA PÁGINA DE LA ASTRONOMÍA

2007-11-16T23:10:00.000+01:00

¿Te gusta conocer qué hay más allá de La Tierra?; ¿Te interesa todo lo que tiene que ver con las estrellas, los planetas o el Universo?; ¿Tienes curiosidad por saber si puede haber vida fuera de nuestro planeta?.
Entra en esta sección y participa

DIARIO DE LA CIENCIA

2007-11-15T21:43:00.000+01:00

Aquí podrás publicar y comentar todas las noticias de actualidad relacionadas con temas científicos.

LA PÁGINA DEL MEDIO AMBIENTE

2007-11-13T21:11:00.000+01:00

En esta sección podeis publicar todas vuestras aportaciones relacionadas con el medio ambiente, como artículos, opiniones, comentarios de noticias de actualidad, etc.

He aquí algunos titulares de prensa recientes:

"El cambio climático amenza con anegar zonas costeras de España y largas sequías. Un estudio elaborado por 400 científicos pinta un panorama apocalípticopara final de siglo: olas de calor, plagas, incendios y desaparición de especies". Diario Sur 16 Nov 2005.
" ...Los desastres son ya inevitables ... Aunque se tomen medidas eficaces frente al cambio climático, el daño ya está hecho ... Será mayor el riesgo de padecer escasez de agua y de sequía, se inundarán costas y muchas especies sufrirán graves alteraciones o incluso extinciones" . El País, 23 Nov 2007.
" La ONU anuncia sequías, hambres, epidemias e inundaciones a causa del cambio climático". El Mundo, 20 Feb 2001.

¿Crees que se está exagerando el tema del cambio climático?. ¿Piensas que realmente existe un cambio climático o puede que sólo sean variaciones en el clima que entran dentro de la normalidad?. Y si existe cambio climático, ¿somos nosotros los responsables o es un proceso natural como el que ha ocurrido otras veces a lo largo de la historia de La Tierra?. ¿Podemos hacer algo para evitarlo? ¿Cómo?

Podéis también aportar cualquier información referente al cambio climático que nos ayude a entender las causas del cambio climático y sus consecuencias